É natural ter preocupações com a saúde de nossos entes queridos à medida que envelhecem. Uma condição ocular que se torna mais comum com o avançar da idade é a Neuropatia Óptica Isquêmica (NOIA). Este artigo tem como objetivo esclarecer o que é a NOIA, por que ela é mais frequente a partir dos 50 anos de idade quais cuidados e exames são importantes para sua prevenção e detecção precoce.

Embora a doença afete principalmente os homens, mulheres também podem ser acometidas, ainda que de forma menos frequente.

Não há um tratamento definitivo para a NOHL, mas alguns estudos sugerem que suplementos antioxidantes e medidas para reduzir o estresse oxidativo podem ajudar a proteger as células do nervo óptico. Existem ainda em curso terapias genéticas sendo estudadas que poderão futuramente trazer benefícios aos pacientes com NOHL.

Para entender a NOIA, primeiro precisamos saber que a visão depende de uma estrutura essencial chamada Nervo Óptico. Ele age como um “cabo” de conexão que leva as informações visuais dos olhos para o cérebro.

A Neuropatia Óptica Isquêmica (NOIA) ocorre quando há uma interrupção ou diminuição do fluxo sanguíneo para o nervo óptico, o que pode causar danos e afetar a visão e, infelizmente, pode levar a uma deficiência visual que dura para sempre nos olhos afetados.

Existem dois tipos principais de NOIA que são importantes de diferenciar:

• Neuropatia Óptica Isquêmica Anterior Não-Arterítica (NOIA-NA): É a forma mais comum de dano isquêmico agudo no nervo óptico, especialmente em pessoas com mais de 50 anos. Geralmente, ela não está ligada a uma inflamação grave das artérias, mas sim a problemas na circulação sanguínea que nutre o nervo.

• Neuropatia Óptica Isquêmica Anterior Arterítica (NOIA-A): Esta forma é menos comum, mas geralmente mais grave. Ela é causada por uma inflamação séria dos vasos sanguíneos conhecida como Arterite de Células Gigantes (ACG). A NOIA-A é considerada uma urgência médica, pois o diagnóstico e tratamento rápidos são essenciais para evitar a perda de visão no outro olho.

A prevenção da NOI se concentra em controlar os fatores de risco associados, que são principalmente doenças crônicas. Indivíduos afetados por isquemia do nervo óptico frequentemente apresentam:

• Hipertensão Arterial Sistêmica (HAS) – Pressão Alta: É crucial manter a pressão arterial sob controle através de acompanhamento médico, medicação e hábitos de vida saudáveis.

• Diabetes Mellitus (DM) – Diabetes: O controle rigoroso dos níveis de açúcar no sangue é fundamental, com medicação, dieta e exercícios, conforme orientação médica.

• Dislipidemias – Colesterol e Triglicerídeos Elevados: O manejo dos níveis de gordura no sangue é importante, muitas vezes com dieta, exercícios e medicamentos.

• Apneia Obstrutiva do Sono (AOS) – Paradas Respiratórias Durante o Sono: Se houver suspeita, investigar e tratar esta condição é vital, pois ela pode afetar a oxigenação do nervo óptico.

• Doença Renal Crônica (DRC): Em pacientes com DRC, as flutuações da pressão arterial e a anemia podem estar relacionadas à NOIA.

• Uso de Certos Medicamentos: Embora a relação não seja totalmente clara, alguns estudos avaliaram o uso de inibidores da fosfodiesterase tipo 5 (usados para disfunção erétil, como sildenafil e tadalafil) e amiodarona (para arritmias cardíacas). É sempre importante discutir todos os medicamentos em uso com o médico.

• Terapia de Reposição Hormonal (TRH): Em alguns estudos, foi observado um aumento da incidência de NOIA-NA relacionado ao uso e duração da TRH.

Para o Diagnóstico da NOIA:

• Exame Oftalmológico Completo: O médico examinará o fundo do olho para verificar o inchaço do nervo óptico (edema de disco) e hemorragias.

• Campimetria Visual Computadorizada (Exame de Campo Visual): Este teste detecta os padrões de perda de visão característicos da NOI, especialmente os defeitos altitudinais.

• Tomografia de Coerência Óptica (OCT): É uma técnica de imagem não invasiva e muito útil que permite visualizar as camadas da retina com alta resolução. A OCT pode detectar o inchaço inicial do disco óptico e, posteriormente, o afinamento da camada de fibras nervosas do olho afetado. Ela é fundamental para o diagnóstico e para acompanhar as mudanças no nervo óptico ao longo do tempo.

Para Diferenciar o Tipo de NOI (Crucial para o tratamento da NOIA-A):

Exames de Sangue específicos:

• Proteína C Reativa (PCR) e Velocidade de Hemossedimentação (VHS): Esses marcadores inflamatórios são indispensáveis quando há suspeita de NOIA-A. Eles se elevam significativamente na Arterite de Células Gigantes (ACG), e níveis altos de ambos têm 97% de sensibilidade para detectar a doença.

• Glicemia de Jejum e Hemoglobina Glicada (HbA1c): Para verificar e controlar o diabetes.

Outros exames de sangue, como hemograma e sorologias (para infecções como sífilis), podem ser solicitados para descartar outras causas de neuropatia óptica.

• Exames de Imagem Cerebral e Orbitária (Tomografia Computadorizada – TC ou Ressonância Magnética – RM): Podem ser realizados para descartar outras causas, como tumores ou compressão do nervo óptico.